Een blog van Dorine Tinga.

De afgelopen weken was het mis. Mijn autonome zenuwstelsel was compleet van slag. Ik had storm in mijn hoofd, ik kreeg zweetaanvallen en voelde spierkrampen door mijn hele lijf. En bovenal was ik enorm moe. ‘Hoe kan dat?’, dacht ik bij mijzelf. Ik heb een heerlijke lange zomer gehad, waarin ik volop heb genoten. Toch ben ik blijkbaar langzaam ongemerkt over mijn grens gegaan. En als dan ook het weer omslaat en de virussen weer oprukken, dan kan het ineens misgaan. Ik weet het en ik ben er inmiddels aan gewend. Vroeger, toen ik nog veel last had van mijn Post-Concussion Syndroom, was ik soms weken van slag. Nu ik daarvan grotendeels genezen ben, herstel ik veel sneller.

Jezelf ziek denken

Het blijft nog steeds zoeken om zo’n dip te voorkomen. Dat het fysiek misgaat is één, maar het mentale aspect blijft lastig. Mijn oude patroon is hardnekkig. Ik wil onder de dekens kruipen en wachten tot ik beter ben. Maar dan begint het te malen en dringen oude gedachtes zich aan me op. ‘Misschien gaat het dit keer toch niet over.’ Hoe langer ik blijf liggen piekeren, hoe meer mijn lichaam erop gaat reageren en hoe slechter ik me fysiek ga voelen. En zo denk je jezelf letterlijk ziek. Dit patroon is misschien herkenbaar.

Voordelen van bewegen

Het medicijn hiervoor heb je in eigen hand. Het zit niet in een potje, maar in een paar sportschoenen en een positieve mindset. Lichaamsbeweging doet meer dan alleen je spieren laten werken. Het is een hele effectieve manier om je brains te boosten. Wanneer je beweegt, raken je hersenen goed doorbloed en krijgen ze de zuurstof die ze nodig hebben. Dit zorgt voor nieuwe hersencellen, voor sterkere verbindingen en dit heeft een krachtige invloed op je cognitieve functies. Bovendien maak je door te bewegen twee belangrijke hormonen aan: melatonine waardoor je beter slaapt en serotonine, het gelukshormoon dat ervoor zorgt dat je minder piekert en je je vrolijker voelt. Voor mij is het inmiddels een beproefd recept: zodra ik me ziek voel, maak ik een bewegingsplannetje voor mezelf en ga ik gestaag aan de slag. Ik stap iedere dag op mijn hometrainer en ’s avonds loop ik een vast rondje door de buurt. Het effect is direct merkbaar: ik voel me minder somber, mijn hoofd wordt rustiger en ik krijg weer vertrouwen. En dit helpt enorm bij het herstellen van mijn dip.

Een beetje bewegen heeft al effect

Nu hoor ik je denken: ‘Bewegen is echt het laatste wat ik wil als ik me zo voel!’ Ik snap je, en toch, het kan echt. Natuurlijk is het van cruciaal belang om naar je lichaam te luisteren en de activiteiten te kiezen die passen. Maar wees niet bang om jezelf uit te dagen binnen de grenzen van wat veilig is. Je hoeft niet meteen vijf kilometer te rennen, een wandelingetje van een half uur is in eerste instantie genoeg. Een beetje extra bewegen heeft al een effect. Eén ding moet je met jezelf afspreken: accepteer je eigen excuses niet. Het is verleidelijk om in je bed te blijven liggen omdat je bang bent dat het niet zal gaan, maar de waarheid is dat dit alleen maar averechts werkt. Dus maak er een routine van en ‘stick to the plan’.

Dit is geen gevaar, maar een oefening

Als je merkt dat het beter gaat, kun je langzaam gaan opbouwen. Uit onderzoek is gebleken dat een tweeënhalf uur per week matige inspanning (waarbij je hartslag en ademhaling omhoog gaan) genoeg is om je brein fitter te maken. Houd als richtlijn aan dat je minimaal drie keer dezelfde prestatie kunt leveren voordat je gaat opbouwen. Doe dit in ministapjes, maar blijf wel je grenzen opzoeken. Buiten je comfortzone ligt nou juist de kans op verbetering. Wees niet bang voor een terugslag, dat hoort erbij. Geef je lichaam tijd om te wennen en spreek jezelf geruststellend toe. Positieve woorden hebben een groot effect. Mijn standaardmotto als ik mijn grens oprek is: ‘dit is geen gevaar, maar een oefening’. Dan wordt mijn brein direct een stukje rustiger.

Werken aan je herstel

Bewegen is gezond voor iedereen, of je nu hersenletsel hebt of niet. Door een combinatie van beweging en training van cognitieve functies in te zetten, zet je bewegen echt in als middel om je hersenen te helen. Ik heb zelf mogen ervaren wat hiervan het effect is. Ik ben door een therapie die gebaseerd is op bovenstaande uitgangspunten, grotendeels van mijn Post-concussion Syndroom genezen. En inmiddels begeleid ik met mijn bedrijf boostmybrain.nl lotgenoten. Mijn behandeling is een uitgebalanceerde mix van intervaltraining, cognitieve taken, oefeningen voor het zenuwstelsel en coaching. Het is heel bijzonder als iemand voor mijn ogen opknapt, mijn hart maakt iedere keer weer een sprongetje.

Tips voor thuis

Natuurlijk claim ik niet dat iedereen kan genezen op deze manier. Daarvoor is dit letsel veel te complex en voor iedereen anders. Maar er is meer herstel mogelijk dan vaak wordt gedacht. Mocht je om welke reden dan ook niet in staat zijn om zo’n behandeling te volgen, dan kan je zelf thuis ook al heel veel doen. Wil je hier meer over weten, dan nodig ik je van harte uit om contact met me op te nemen. Dan krijg je van mij een paar goede tips die je gaan helpen bij je herstel.

Vind je favoriete manier van bewegen

Tot slot nog een tip. Ik ben ooit begonnen met onze nationale nummer 1 sport: hardlopen. Tot ik erachter kwam dat ik er eigenlijk niks aan vond. Ik ben helemaal geen duursporter, ik wil ook een spelelement. Nu heb ik een sport gevonden die bij mij past en ook nog eens enorm goed is voor mijn brein: tennis. Het klinkt misschien als een open deur, maar neem de tijd om iets te zoeken waar je plezier van krijgt, dan hou je het beter vol en maak je meer geluksstofjes aan. En mocht het te heftig voor je zijn om buiten de deur te sporten, kijk dan eens op Youtube. Daar staat een heel scala aan sportlessen die je gewoon voor je eigen scherm kunt doen.

Kortom, stof die sportoutfit af, vraag je familie en vrienden om je te steunen door lekker met je mee te doen en kom samen in beweging! Dan doe je je brein een groot plezier.