Door: Nickie Maes.

Hi allemaal, ik ben Nickie Maes (1991°) en woon in het Vlaamse Melsele (dichtbij Antwerpen). Ik ben een creatieve doener, denker en eeuwige liefhebber van katten, planten en alles wat traag, warm en écht voelt. In mijn vrije momenten vind je me meestal met verf aan mijn handen, woorden in mijn hoofd of al wandelend in de natuur. Ik ben van nature een pietje-precies, maar ook iemand die graag geniet: van koffie in een stil hoekje, van een goed boek, van nieuwe plekken ontdekken, van tijd die nergens heen moet.

Mijn leven met NAH

Op 8 oktober 2020 kreeg mijn leven een onverwachte knik: tijdens mijn wekelijkse looptraining kreeg ik onverwacht een herseninfarct. Ik was toen 28 jaar. Sindsdien leef ik met niet-aangeboren hersenletsel (NAH) en met de zichtbare én onzichtbare gevolgen die daarbij horen. Mijn herstel was intens, verwarrend, confronterend en tegelijk het startpunt van iets nieuws. Schrijven werd mijn zuurstof. Het gaf me taal voor alles wat ik voelde, verloor en opnieuw moest leren. Zo ontstond mijn blog Verder met NAH: mijn online plek waar ik mijn eerlijke verhalen deel over mijn leven met NAH. Daarnaast begon ik ook mijn dagelijkse mijmeringen te delen via Instagram: @verder_met_nah. Daar ontdekte ik dan weer de mooie wereld van een online NAH community, met verbinding en begrip, iets wat in het dagelijkse leven niet altijd makkelijk te vinden is. 

Breinbreuk

Wat begon als een persoonlijke uitlaatklep groeide langzaam uit tot meer… Mijn blog posts vormden uiteindelijk de basis voor mijn boek Breinbreuk: (Over)Leven met niet-aangeboren hersenletsel.
Tijdens mijn eigen herstel merkte ik hoe weinig duidelijkheid er is over wat NAH écht betekent. Ik bleef zitten met heel veel vragen: Hoe bouw je je leven opnieuw op? Wat met werk? Wat met sociale contacten? Wat als je niet meer kan zijn wie je ooit was? Hoe ga je om met klachten die zo onzichtbaar en wisselend zijn? In Breinbreuk vertel ik openhartig hoe een NAH zorgt voor een levensbreuk en wat er allemaal bij komt kijken: niet alleen lichamelijk, maar ook emotioneel, sociaal en praktisch.  Ik deel hierin persoonlijke inzichten, ervaringen en concrete tips om NAH tastbaarder en duidelijker te maken voor iedereen die hier (on)rechtstreeks mee te maken krijgt.

Reizen met NAH

Reizen is altijd een deel van mij geweest: ook vóór mijn NAH trok ik graag de wereld in. Na mijn herseninfarct leek dat lange tijd niet meer mogelijk. Het idee alleen al voelde te groot, te druk, te vermoeiend. Maar stap voor stap ontdekte ik dat reizen wél opnieuw kan, alleen op een andere manier: trager, bewuster, beter voorbereid. En eerlijk? Vaak ook waardevoller.  Omdat ik merkte hoeveel mensen met NAH verlangen naar praktische tips, herkenning en realistische verhalen, richtte ik samen met Platform NAH de Instagrampagina @reizen_met_nah op: een plek vol advies, ervaringen en inspiratie voor hersenletselhelden die nog steeds graag op pad gaan, in hun eigen tempo.

Binnen het Platform NAH zal ik vooral bloggen over reizen met NAH: over hoe je trips haalbaar maakt, hoe je prikkels doseert, hoe je rustmomenten inplant en hoe je ondanks beperkingen toch kan blijven ontdekken. Ik deel graag wat ik zelf geleerd heb, van kleine stappen tot grote omwegen, zodat anderen misschien wat sneller opnieuw durven te vertrekken.

NAH verandert je leven, maar het ontneemt het niet. Soms moet je een andere weg kiezen: een kleinere, rustigere of kronkelende weg,  maar het kan nog steeds een verrassend mooie zijn. Zolang je je eigen pad maar kan blijven bewandelen…

Veel leesplezier!